Existen pocas tradiciones en suelo cántabro que congreguen a tanta gente como este evento de pacífica lucha que tiene lugar en la villa costera de Laredo: La batalla de las flores. La celebración nació como un acto de reivindicación y saludo al rey Alfonso XIII en su visita de 1908. los pescadores quisieron manifestar así su descontento ante la pesca de arrastre practicada por los propietarios de grandes embarcaciones, que dejaban sin capturas a las pequeñas barcas de la villa.

La primera batalla tuvo lugar en el mar, y no en tierra como sucede hoy en día. Diferentes tipos de barcas salieron a puerto cubiertas de flores y comenzaron a arrojarse flores y pétalos, algo que fue cambiando con el paso del tiempo y se transformó en el desfile de carrozas que podemos ver cada verano.

Esta tradición, que ha ido sufriendo pequeñas modificaciones desde sus orígenes, se ha mantenido casi ininterrumpida desde hace un siglo. Tan sólo la Guerra Civil consiguió evitar que se celebrara, aunque tan sólo por cuatro años.

Su presencia en Laredo es evidente cuando se presta atención al elevado número de carrocistas que participan año tras año en el evento. Familias enteras se dedican a construir las carrozas y, durante la noche previa a la batalla, clavan los miles de flores y pegan a mano los incontables pétalos que dan forma y vida a estas auténticas obras de arte sobre ruedas. Esta actividad, y los conocimientos a ella ligados, pasan de generación a generación, constituyendo una herencia cultural que pertenece sólo a los laredanos y laredanas.

A la hora de construir las carrozas, las cuadrillas emplean escayola, madera, metal o plástico para conseguir que las formas sean espectaculares y que el tema de cada carroza sea lo más expresivo posible. Una vez finalizada la construcción llega el momento de salir al campo de batalla, que en este caso son las calles de la villa, para ganar, no una victoria sangrienta, sino la sonrisa de los espectadores y el beneplácito de los jueces que valoran la perfección de cada carroza y la pericia de los carrocistas.

Vistas desde cerca, las carrozas resultan impresionantes puesto que cada centímetro está cubierto de pétalos de colores y la mezcla entre naturaleza y creación humana se hace aún más confusa cuando vemos la suavidad conque esas estatuas de flores se deslizan sobre el asfalto.

No es extraño que en Laredo se hable de La Batalla de las Flores como una de las más importantes fiestas culturales del litoral cantábrico. Su historia, su belleza y el pacífico objetivo de esta batalla, así lo merecen.

Fotos Vía photoluiscmg

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