Santillana del Mar es uno de los pueblos más bonitos y curiosos de Cantabria. Bonito por su arquitectura, su ambiente y curiosa precisamente por el nombre pues, según dicen sus propios habitantes no es ni santa ni llana ni tan siquiera tiene mar. En fin, misterios de la vida.
Hoy hablaremos de la Colegiata de Santillana, uno de los conjuntos monumentales más hermosos del pueblo.
La transformación del antiguo monasterio en Colegiata ocurre a mediados del siglo XII, cuando cambia la regla benedictina por la órden de Canónigos de San Agustín. En la época se edifica el templo que hoy vemos, de estilo románico y que es el más amplio de la cornisa cantábrica. La estructura trata de tres ábsides y tres naves que siguen el modelo de Frómista (en Palencia) y del románico internacional que entra en Castilla por el camino de Santiago.
La escultura de su porticada, capiteles y canecillos tratan de los temas fundamentales de la religiosidad medieval, sobre todo entre el Bien y el Mal y la necesidad de la penitencia y el perdón para salvarse de las penas del infierno. El mensaje se muestra sobre todo a través de alegorías y símbolos animales y vegetales así como escenas en el que los humanos son los protagonistas.
En el centro del crucero se erige el sepulcro de Santa Juliana, cuyas reliquias se guardan en la arqueta de retablos con los escudos de la Casa de la Vega.
El retablo mayor de la colegiata es una de las más excelentes obras de estilo hispano-flamenco de finales del XV, con tablas pictóricas relativas al martirio de la santa y esculturas de apóstoles y evangelistas. El frontal del altar es una espléndida pieza de platería mexicana. En el coro también se conserva un notable órgano de la época barroca y, en la capilla bautismal, además de la pila románica, podemos ver un excepcional pantocrátor hecho en torno al año 1200.
El bonito claustro, adosado a la fachada norte de la iglesia, nos muestra en su, nada más y menos 42 capiteles, una variedad temática con una completa evolución de la escultura románica. Al lado se observan los sarcófagos con motivos heráldicos de personajes importantes del clero y la nobleza.
En fin, éste de Santillana es uno de los edificios religiosos más bellos e históricos de todo el norte de España, un edificio que asombra ya mirándolo de lejos.
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